Spermatogenesis
¿Qué es la Spermatogenesis?
¿Qué es la espermatogénesis? ¿Te has preguntado alguna vez cómo se crean los espermatozoides? ¿De dónde proceden? ¿Se crean constantemente o los hombres los almacenan? ¿Cómo se desplazan?
Pues bien, a continuación encontrará respuesta a ésta y otras preguntas muy curiosas.
La generación de espermatozoides se denomina científicamente espermatogénesis y es un proceso continuo que ocurre en los testículos. Comienza en la pubertad y no se detiene hasta la muerte. En este proceso, los espermatozoides se generan a partir de células germinales, un tipo de células madre.
¿Qué son las células madre?
- Las células madre son la materia prima del organismo, son las células a partir de las cuales se generan todas las demás células con funciones especializadas. Bajo las condiciones adecuadas en el cuerpo o en un laboratorio, las células madre se dividen para formar más células llamadas células hijas que tras algunas divisiones se convertirán en células especializadas como espermatozoides, miocitos (células musculares), neuronas, entre otras.
Las células madre, como la mayoría de las células de nuestro cuerpo, son diploides; es decir, tienen dos copias de cada cromosoma haciendo un total de 46 cromosomas. Sin embargo, los espermatozoides (y los óvulos) sólo tienen una copia de cada cromosoma, son haploides. Esto se debe a que una vez que un óvulo se fusiona con un espermatozoide para crear un nuevo individuo, debe haber 46 cromosomas para generar un individuo con un par de cada cromosoma de nuevo en cada célula: 23 procederán de la madre (óvulo) y 23 del padre (espermatozoide).
En realidad, como podemos ver con los colores de los cromosomas, poniendo como ejemplo el Chr rosa que es el Chr 7, pues tenemos un cromosoma «7» que viene del padre y otro de la madre y, el cromosoma del padre es una combinación de genes de su padre y de su madre; Por lo tanto lo que tenemos en realidad es un 25% del cromosoma 7 de nuestro abuelo paterno, un 25% de la abuela paterna, un 25% de la abuela materna y un 25% del abuelo materno.
Vale, vale, entiendo que espermatozoides y óvulos tienen que ser haploides para generar un individuo diploide, pero ¿cómo puede ser que se generen espermatozoides/espermatozoides haploides a partir de una célula madre diploide?
Para que esto sea posible se lleva a cabo la meiosis, un proceso de división celular en el que se generan dos hijas haploides a partir de una célula diploide, cada una de ellas tendrá un cromosoma de cada, no hay replicación del ADN.
¿Qué es el ADN?
- El ADN es la molécula que se encuentra en el interior del núcleo de nuestras células y que contiene la información genética responsable del desarrollo y funcionamiento de un organismo. El ADN se encuentra organizado en forma de cromosomas.
¿Y la replicación del ADN? ¿A qué se refiere?
- La replicación del ADN es un proceso que suele ocurrir antes de la división celular en el que la célula genera una copia de su ADN para poder dar a cada hija un juego completo de cromosomas.
En el organismo hay muy pocas células madre y para que la espermatogénesis sea eficaz y produzca suficientes espermatozoides, antes del proceso de meiosis se producen dos mitosis consecutivas. En estas mitosis, las células madre se dividen en dos hijas, cada una de ellas tendrá la misma carga cromosómica que la madre, es decir, serán diploides porque ha habido replicación del ADN antes de la división. Haciendo esta mitosis previa a la meiosis conseguimos un mayor número de espermatozoides por cada división de células madre, obtenemos 16 espermatozoides cada vez.
¡Uou! Mola, pero viendo este esquema, ¿cómo pasan las células de ser redondas cuando son espermátidas a tener esta forma tan característica?
Una vez generadas las espermátidas, comienzan un proceso de diferenciación en el que, entre otras cosas, se remodela la organización de las partes de la espermátida (orgánulos) para optimizar su función.
No sólo pasa de la típica forma circular que tienen algunas de las células de nuestro cuerpo a la forma típica que todos conocemos de los espermatozoides, sino que además se redistribuye y cambia la composición interna.
¿Qué quieres decir con «cambia la composición interna»?
Las células tienen algunos orgánulos, pequeñas máquinas encargadas de una función específica en las células. Algunos de ellos son los mismos en todas las células y otros pueden cambiar. En el caso de los espermatozoides, algunos orgánulos cambian su forma y función, pero siguen teniendo principalmente la misma composición, y otros simplemente se reubican para poder funcionar mejor.
Por ejemplo, las mitocondrias son el motor energético de la célula y suelen encontrarse distribuidas en el citosol (líquido del interior de las células donde flotan los distintos orgánulos). Sin embargo, en el espermatozoide están todas agrupadas al principio de la cola para que toda la energía se destine a propulsarse hacia el óvulo.
¿Me estás diciendo que las mitocondrias son las responsables del movimiento de los espermatozoides?
Sí y no, son el motor como en un coche, evidentemente son imprescindibles porque generan la energía para que el espermatozoide se mueva, pero un coche sin ruedas no se movería ni teniendo el mejor motor del mercado. Para los espermatozoides es lo mismo, por eso otra remodelación que sufren estas células es la generación de una cola, responsable del movimiento. En concreto, esta cola permite a los espermatozoides moverse en el líquido seminal como lo haría un pez en el mar.
Además de las mitocondrias, encontramos que el aparato de Golgi, que forma parte del metabolismo de las proteínas, desaparece. De acuerdo, en realidad no desaparece, pero se transforma en la vesícula acrosomal, que se encuentra en la punta de la cabeza del espermatozoide y desempeña un papel clave en la fecundación.
¿Y eso es todo? ¿Este espermatozoide puede ir y fecundar un óvulo?
Pues no exactamente. Estos espermatozoides ya están formados, pero por sí solos no sirven para nada; todavía tienen que capacitarse. Este proceso tiene lugar en el tracto femenino y permite que el espermatozoide interactúe con el óvulo.
Al entrar en contacto con los fluidos del aparato reproductor femenino, se producen una serie de reacciones en las que, durante 5-6 horas, se eliminan determinadas proteínas de la membrana del espermatozoide para que pueda interactuar con el óvulo.
Okei, así que esto ocurre después de la eyaculación, ¿no?
Sí, exactamente, una vez que el esperma entra en el cuerpo de la mujer. ¿Y todos los demás procesos? ¿Dónde ocurre todo esto? Dentro del escroto se encuentran los testículos donde se realiza la espermatogénesis.
Pero si la espermatogénesis es un proceso continuo, ¿dónde van los espermatozoides a esperar hasta la eyaculación? Esta es la labor del conducto deferente, desde los testículos los espermatozoides viajan a través del epidídimo, que es como un canal encargado de sacar los espermatozoides del testículo, hasta el conducto deferente que conecta con la uretra. Finalmente, durante la eyaculación los espermatozoides saldrán por la uretra.
¿Pero me estás diciendo que el semen es sólo esperma?
El esperma es sólo la parte celular del semen. Los espermatozoides no salen solos, entre otros, la próstata y las vesículas seminales se encargan de producir la parte líquida del semen donde nadarán los espermatozoides.
Todo este proceso de espermatogénesis debe realizarse en condiciones muy estrictas. Por ejemplo, la temperatura.
¿Te has preguntado alguna vez por qué los testículos están fuera del cuerpo?
Parece inseguro e innecesario tenerlos fuera de la cavidad abdominal cuando las mujeres tienen los ovarios bien conservados en su interior. Esto es por una razón. Para mantener los espermatozoides vivos y asegurarse de que se crean y diferencian correctamente, la temperatura del ambiente debe ser inferior a 37ºC/98.6ºF, la temperatura corporal, por lo tanto, poniendo los testículos fuera, el cuerpo se asegura de que la espermatogénesis se produce bajo la temperatura correcta. Facilitando así que la maquinaria encargada de producir espermatozoides pueda funcionar a la perfección y que mientras los espermatozoides esperan a ser eyaculados, no mueran.
¿Todavía tienes preguntas esperando respuesta?
No dudes ni un momento en escribir tus preguntas a continuación, ¡estaremos encantados de resolver tus dudas!
Explora otros temas
Ponte en contacto
¿Tienes alguna pregunta?
Estamos siempre abiertos a responder tus dudas.