Comer tu propia placenta: del mito a la verdad
Ahora más que nunca volvemos a nuestro yo más animal. Las madres quieren experimentar la maternidad en todo su esplendor simulando antiguos rituales y dando rienda suelta a sus deseos más salvajes. La placenta es una parte essencial del proceso.
Uno de estos intentos de conectar con la naturaleza de la maternidad es la placentofagia. Una rama del pensamiento en obstetricia cree en los beneficios de comer la placenta del bebé una vez que se ha dado a luz.
Entre el mito y la verdad hay mucha información que a muchas madres les falta, quizá leer un poco más sobre este órgano y la placentofagia pueda ayudarte a decidir si quieres seguir esta tradición o no.
¿Qué es la placentofagia?
En primer lugar, ¿qué se considera exactamente Placentofagia? Bueno, google dice que la placentofagia se refiere a la práctica de las mujeres de comerse sus placentas después de dar a luz. Sin embargo, creemos que es una definición muy corta y fría de algo que, la mayoría de las veces, viene con un trasfondo tan emocional. Por eso, se utiliza habitualmente en los partos en casa y en entornos sanitarios alternativos.
A diferencia de lo que la mayoría de nosotros pensamos, la placentofagia no es algo que provenga de antiguas tradiciones, sino que ha adquirido popularidad porque las famosas de Hollywood revelaron que se comían sus placentas después de dar a luz. A partir de aquí, las personas que quieren conectar con la naturaleza y su maternidad han encontrado en esta práctica algo que les faltaba, un cierre para el ciclo del parto.
Cosas importantes que quizá no sepas
1. La placenta no es tuya, sino de tu bebé
La placenta no es un órgano que generes para tu bebé, sino todo lo contrario. Como puedes aprender en nuestro post «desarrollo», a partir de las dos células iniciales, espermatozoide y óvulo, se generan dos capas de células, un grupo se encargará de crear al bebé, y el otro grupo sostendrá al bebé en tu vientre. Este segundo grupo de células se encarga, entre otras cosas, de generar la placenta y la bolsa amniótica. Así pues, la placenta es un órgano con el ADN de tu bebé.
2. Nuestros antepasados comían la placenta
En realidad, aunque la mayoría de los mamíferos se comen la placenta, hay pocas pruebas, por no decir ninguna, sobre su consumo por las mujeres después del parto, ningún indicio de que fuera habitual en el pasado.
En lugar de comerla, en algunas culturas tradicionales la placenta se venera como una parte del ser que nace, y se trata de forma ritual. Por ejemplo, aún hoy es costumbre entre los nativos hawaianos y sus descendientes enterrarla en un lugar sagrado.
Comer placenta se popularizó en Estados Unidos en la década de 1970, debido al desarrollo de los partos en casa asistidos por comadronas. Su popularidad ha crecido en los últimos años, en parte gracias a celebridades como Kim Kardashian y January Jones, que han apoyado esta práctica, y a que las redes sociales han facilitado que los nuevos padres se informen sobre el consumo de placenta y compartan sus propias experiencias.
¿Puedo comer placenta?
En pocas palabras, sí. La placenta es un órgano, y puede comerse como otras formas de carne de órgano (piense en el hígado de pato o la lengua de vaca).
Existen numerosos métodos para consumir placenta: Puede consumirse cruda o cocida. Algunas mujeres trituran la placenta y la utilizan en batidos o como ingrediente a base de carne en espaguetis o guisos, pero los expertos recomiendan trabajar con alguien que tenga experiencia en la preparación de placenta en lugar de hacerlo uno mismo: si la placenta no se ha calentado adecuadamente durante la preparación, hay un mayor riesgo de acumulación de bacterias.
En cambio, la forma más frecuente de consumir placenta es hacer que un servicio profesional la procese en un suplemento específicamente preparado conocido como encapsulación de placenta. La encapsulación de placenta deshidrata y tritura la placenta hasta convertirla en polvo utilizando métodos seguros para los alimentos. A continuación, este polvo se introduce en cápsulas, que se toman como cualquier otro suplemento.
Aunque la placenta sea extraída por un profesional cualificado, siempre existen riesgos. La vagina es un ecosistema con multitud de bacterias y virus y, dado que el proceso de parto a veces puede prolongarse, la infección por bacterias vaginales puede progresar hasta la placenta. Las bacterias pueden crecer y dañar la placenta si no se enfría y procesa rápidamente. En tal situación, se desaconseja encarecidamente la ingesta cruda, ya que puede provocar una infección; sin embargo, es fundamental tener en cuenta que, aunque la placenta cocida se utiliza para la encapsulación, el procedimiento elimina algunos gérmenes, pero no todos.
Si una mujer prefiere consumir su placenta, los médicos le aconsejan que lo haga sólo con la suya; consumir la placenta de otra mujer puede aumentar el riesgo de contraer enfermedades relacionadas con la sangre, como el VIH o la hepatitis, según Schweizer.
Posibles beneficios de comer placenta
Los partidarios de la placentofagia alegan las siguientes ventajas:
- Favorecer la lactancia
- Evitar la depresión posparto
- Aliviar las molestias
- Conectar con su hijo
- Mejorar la energía
Las mujeres preparan la placenta para ingerirla de varias maneras. Estos son algunos ejemplos:
- Calentando y deshidratando la placenta antes de encapsularla cocinando la placenta y comiéndola como un trozo de carne licuando la placenta.
- Algunas mujeres consumen la placenta cruda, poco después del parto, y otras la condimentan con hierbas u otras especias.
¿Es seguro comerse la placenta?
Dejando a un lado los fines emocionales y espirituales de comer la placenta, ¿qué dice la ciencia?
Se ha informado ampliamente de que comerse la placenta después del parto puede ser perjudicial tanto para ti como para tu bebé.
La placenta es un órgano complejo que alimenta al embrión en desarrollo intercambiando nutrientes y oxígeno y filtrando los materiales de desecho a través del cordón umbilical. La preparación más frecuente de la placenta es hacer una cápsula calentando y deshidratando la placenta o procesando la placenta cruda. La placenta también se ha consumido cruda, hervida o en batidos o extractos líquidos.
Es posible que estos preparados no erradiquen por completo las bacterias o virus infecciosos que puedan estar presentes en la placenta. Debido a un caso en el que un recién nacido contrajo estreptococos del grupo B después de que la madre tomara píldoras de placenta portadoras de estreptococos del grupo B y amamantara a su hijo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos han emitido una advertencia contra el uso de cápsulas de placenta. Se sospecha que la leche materna de la madre estaba contaminada con gérmenes de estreptococo del grupo B por consumir su placenta enferma. En los bebés, el estreptococo del grupo B puede causar enfermedades importantes.
Además de este caso, que te explicamos aquí para que veas un caso más anecdótico, los efectos secundarios más comúnmente reportados del consumo de placenta son:
- Aumento del sangrado vaginal
- Aumento de las contracciones uterinas
- Problemas digestivos e infecciones
- Aumento de la cantidad e intensidad de los sofocos
- Aumento de la ansiedad
Aunque algunos creen que comer la placenta prevendrá la depresión posparto, reducirá la hemorragia posparto, aumentará el estado de ánimo, la energía y la producción de leche, y ofrecerá micronutrientes críticos como el hierro, no hay pruebas que respalden esta afirmación.
Así que, aunque hay muchas pruebas de su potencial efecto perjudicial, no hay ninguna de sus beneficios «conocidos».
Cómo evitar riesgos
Si quieres que te procesen la placenta para comerla, asegúrate de que el hospital te permite llevártela. En Europa siempre puedes llevártela a casa si lo pides antes de dar a luz, pero no siempre es así en otros países, donde depende del hospital.
Una vez que hayas comprobado que puedes acceder a tu placenta, habla con tu médico al respecto para informarte sobre los posibles proveedores y cómo seguir las mejores prácticas para la conservación de la placenta. A continuación te indicamos algunos aspectos que debes tener en cuenta antes de consumir tu placenta:
- ¿Cuánto tiempo ha estado esperando fuera de la nevera?
- ¿Ha tenido un gran flujo sanguíneo o una rotura perineal?
- ¿Tienes antecedentes de padecer alguna ETS u otra infección como la hepatitis?
- ¿Cómo es mejor cocinarlo y almacenarlo?
Y, si quieres contar con un profesional, que es lo recomendable, aquí tienes también algunas cosas a tener en cuenta:
- ¿Cuánto tiempo han dedicado a investigar sobre la encapsulación de placenta?
- ¿Qué procedimientos han tenido que seguir para completar su certificación?
- ¿Son autodidactas?
- ¿Tienen experiencia? ¿Conoces a otras mamás que hayan trabajado con ellos?
Si tienes fiebre después de consumir la placenta, te encuentras mal del estómago o te sientes «rara», o si tu bebé parece estar enfermo, ponte en contacto con tu médico inmediatamente.
Conclusiones
¿Debo consumir la placenta de mi bebé? El veredicto sigue pendiente. Comer la placenta puede aumentar las probabilidades de contraer una infección grave. Sin embargo, algunas personas afirman que puede producir pequeñas mejoras en el estado de ánimo y el cansancio. Estos beneficios se deben comúnmente al efecto placebo, al final el postparto es un momento muy emocional de tu vida y hacer cosas que sientes que son buenas para ti te van a hacer más feliz, y este es sólo un caso más.
Te recomendamos que antes de consumir tu placenta, consultes a tu médico sobre los aspectos positivos y negativos, así como tu estado de salud particular.
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