FASES DE DESARROLLO
Las etapas de desarrollo del embrión se pueden dividir en los tres trimestres que tiene un embarazo, cada uno de ellos se caracteriza por un grupo de fenómenos:
- Primer semestre: divisiones celulares muy rápidas, establecimiento de las capas germinales y comienza la organogénesis.
- Segundo semestre: la organogénesis está totalmente completada
- Tercer semestre: crecimiento del feto y establecimiento de las funcionalidades de cada órgano.
Fertilización
En la fecundación, el óvulo aporta 23 cromosomas, los orgánulos y toda la maquinaria y reservas alimenticias mientras que el espermatozoide aporta 23 cromosomas y el centriolo. Este proceso de fecundación tiene lugar en las trompas de Falopio que conectan el ovario con el útero, si se produce más tarde será una fecundación que no dará lugar a un embarazo. Este proceso se explica con más detalle en el post «fecundación«.
Una vez fecundado el óvulo (Día 0) se denomina cigoto que activará su metabolismo activando la segmentación. El embrión se segmenta en diferentes células muy rápidamente (1 división al día) sin crecer por lo que las células son cada vez más pequeñas, es decir, pasa de tener una célula gigante (el óvulo) a 32 células de tamaño «estándar» cuando alcanza el estadio de «mórula». Esto es gracias a que todos los componentes necesarios ya están en el citoplasma del óvulo y no es necesario generar más.
- La fecundación se produce muy cerca del ovario, si ocurre más tarde ya no desencadenará el embarazo.
Las células del cigoto se denominan blastómeros y se dividen sucesivamente de forma mitótica mientras el embrión desciende por la trompa de Falopio hasta llegar al útero en el sexto día. En este punto, el cigoto se denomina mórula, ya que su forma recuerda a las moras, y tiene 32 células.
Implantación
Hasta ahora, sólo hemos visto la división y el desplazamiento del cigoto hacia el útero. Sin embargo, al llegar a la fase de mórula, se produce una cavitación en la que las células ya han empezado a diferenciarse. Parte de las células se dirigen a la periferia y pasarán a formar el trofoblasto, que bombea un líquido llamado blastocele hacia el interior, generando así el blastocisto. En su interior hay algunas células, son células madre pluripotentes que darán lugar al nuevo organismo.
Encontramos 3 tipos de células madre en nuestro cuerpo:
- Células madre tutipotentes: capaces de crear cualquier tipo de célula, tanto de nuestro cuerpo como de la placenta y la bolsa amniótica.
- Células madre pluripotentes: capaces de crear cualquier célula del cuerpo.
- Células multipotentes: son las que más comúnmente se encuentran en nuestro cuerpo y son las encargadas de regenerar nuestros tejidos, estas son capaces de crear un grupo de células por ejemplo todas las células de la sangre provienen de la misma célula madre multipotente.
A partir de este momento, en el día 7, el cigoto entra en contacto con las células de la pared del útero (endometrio) y comienza a implantarse dentro de la pared del útero. Al mismo tiempo, las células siguen proliferando.
- En este momento puede producirse una hemorragia de implantación.
El contacto hace que el trofoblasto se divida en dos partes: los citotrofoblastos y los sincitiotrofoblastos. Por un lado, los citotrofoblastos son las células internas del trofoblasto que se encargan de la nutrición de las células madre internas. Por otro lado, las células del exterior empiezan a proliferar sin citocinesis (se convierte en una masa de núcleos con un solo citoplasma, algo así como una bolsa llena de núcleos) creando el trofoblasto sincitial que penetra en las paredes del endometrio mientras que las células del trofoblasto interior alimentan a las células de la masa interna. Al penetrar en la pared del endometrio, se crean huecos y vellosidades, estas estructuras participarán en la formación de la placenta.
- El sincitiotrofoblasto es la barrera placentaria entre la sangre materna y la fetal que permite los intercambios de nutrientes y gases y también representa el tejido endocrino de la placenta humana.
Gastrulación
Durante este proceso, la pregastrulación, observamos que las células de la masa celular interna se han diferenciado en dos capas de células, el epiblasto, que se desarrollará tanto en tejido embrionario como extraembrionario, y el hipoblasto, que sólo formará tejido extraembrionario.
Una vez completada la implantación, comienza la gastrulación. Este fenómeno se caracteriza por la migración de las células del epiblasto hacia el hipoblasto generando una brecha/trayectoria. Las células del epiblasto que cruzan el camino acabarán siendo endodermo y mesodermo mientras que las que no cruzan generarán el ectodermo.Gastrulación
Durante este proceso de gastrulación se empiezan a crear las estructuras extraembrionarias a partir del trofoblasto, el hipoblasto y algunas células del mesodermo. Estas estructuras participarán en la protección de los nuevos organismos, la alimentación y la interacción con la madre:
- Corion: capa que recubre al embrión.
- Amnion: protege al embrión creando el saco amniótico.
- Alantoides: encargada del intercambio nutricional con la madre, conecta el embrión con el cordón umbilical.
- Saco vitelino: almacena una reserva de nutrientes para nutrir al embrión en los primeros pasos del desarrollo, cuando la madre aún no está conectada con el niño. Una vez realizada la conexión desaparece ya que esta función la realiza la placenta.
Organogenesis
Tras la gastrulación, se produce la neurulación y la organogénesis. El ectodermo cierra la brecha/camino creando el tubo neural a partir del cual se genera todo el sistema nervioso. A partir de aquí también se crean todos los órganos del cuerpo.
Además, a partir del día 25, comienza a formarse la placenta, que permite el intercambio de nutrientes entre la madre y el embrión. El embrión ya no depende de los nutrientes del óvulo. Esto se hace a través del cordón umbilical, que contiene dos arterias y una vena que llevan la sangre a la placenta, donde se produce el intercambio de gases y nutrientes entre las dos sangres (la de la madre y la del embrión).
Así que, para que quede claro, aquí tienes una lista de dónde procede cada parte de nuestro cuerpo en relación con este embrión temprano:
En la octava semana, la organogénesis se ha completado. El feto parece humano y está preparado para seguir creciendo y diferenciándose. Así que sí, la parte más compleja del embarazo suele ocurrir antes de que las madres se den cuenta de que están embarazadas.
Pero… si en la octava semana ya se han creado los órganos, ¿qué hay que hacer hasta la semana 40?
Maduración
Básicamente lo que ocurre aquí es que cada órgano se desarrolla completamente y se forma correctamente. No sólo eso, sino que también se crean sistemas: los pulmones se conectan al corazón a través de la arteria pulmonar, el intestino delgado se conecta con el colon, etc.
Algunos órganos también desarrollarán su función durante este mes y las madres no lo harán completamente hasta el nacimiento.
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