¿Qué es la preeclampsia?

La preeclampsia es una complicación del embarazo. Hasta el 8% de todos los partos del mundo se complican con ella. Además, la preeclampsia es responsable del 15% de los nacimientos prematuros en Estados Unidos (parto antes de las 37 semanas de embarazo). Se trata de un trastorno médico muy grave que puede aparecer hacia la mitad del embarazo, después de las 20 semanas.

• • La preeclampsia debe ser diagnosticada y tratada por un profesional sanitario.

¿Cuáles son las causas de la preeclampsia?

Nadie lo sabe con certeza. Se cree que la preeclampsia se debe a un problema con la salud de la placenta. Sin embargo, aún no se sabe cómo un problema en la placenta puede desarrollar un proceso tan grave en el organismo de la madre. Lo que sí sabemos es que el riego sanguíneo de la placenta puede disminuir en la preeclampsia, y esto puede provocar problemas tanto en la madre como en el feto.

Pero, ¿qué es exactamente la preeclampsia? ¿Qué ocurre en el organismo de la embarazada para que se produzca la preclampsia?

Se caracteriza por una tensión arterial elevada (superior a 140/90 mmHg). Esta hipertensión, cuando se prolonga en el tiempo, somete al corazón de la madre y a otros órganos, como el útero, a tensiones que pueden causar graves complicaciones. A veces puede incluso afectar a la placenta, reduciendo el riego sanguíneo al bebé. Un signo común de la preeclampsia es la presencia de proteínas en la orina, lo que demuestra que el riñón está sufriendo esta hipertensión. Además del riñón, también sufren otros órganos, como el hígado y los pulmones, que pueden sufrir acumulación de líquido.

Pero lo importante aquí es, ¿afectará al bebé?

La preeclampsia puede provocar un parto prematuro, por lo que es posible que tengas que ponerte de parto antes de lo deseado. Esto da lugar a un bebé prematuro que corre un mayor riesgo de sufrir complicaciones de salud como bajo peso al nacer y problemas respiratorios. Sin embargo, con un diagnóstico precoz y con el tratamiento correcto no debería haber mayor problema.

¡Suena aterrador! ¿Pueden las madres hacer algo para evitarlo?

No hay datos claros sobre las causas exactas de la preeclampsia, pero pueden tomarse algunas medidas antes o durante el embarazo para reducir las probabilidades de padecerla:

1. 1. Perder peso si tiene obesidad o sobrepeso
   2. Controlar sus niveles de azúcar si es diabético
   3. Mantener una rutina de ejercicio regular
   4. Dormir lo suficiente y comer sano para reducir la sal y evitar la cafeína.

Además, hay algunos factores que pueden aumentar su riesgo:

1. 1. Antecedentes de tensión arterial, enfermedad renal o diabetes
   2. Esperar un parto múltiple
   3. Antecedentes familiares de preeclampsia
   4. Enfermedades autoinmunes como el lupus
   5. Obesidad

Se ha demostrado científicamente que para estas personas que tienen algunos factores de riesgo de preeclampsia, tomar una aspirina infantil al día disminuye el riesgo de desarrollar preeclampsia en aproximadamente un 15%. Sin embargo, esto debe ser comentado y recomendado por un médico, nunca debe auto medicarse. Artículo publicado en Pubmed.

¿El estrés provoca preeclampsia?

El estrés debe evitarse durante el embarazo por tantas razones que la comunidad científica no sabe ni por dónde empezar. Sin embargo, la preeclampsia no es una de ellas, aunque pueda aumentar la tensión arterial, el estrés no es una de las causas directas de la preeclampsia.

¿Y cómo sé si tengo preeclampsia?

¿Cuáles son los síntomas? Muchas personas con preeclampsia no presentan ningún síntoma. Sin embargo, para las que sí los tienen, algunos de los primeros signos de preeclampsia son tensión arterial alta, proteínas en la orina y retención de líquidos que provoca hinchazón. Otros signos menos frecuentes de preeclampsia pueden ser dolores de cabeza, visión borrosa, sensibilidad a la luz, dificultad para respirar e hinchazón de cara y manos, entre otros.

El hecho de que la preeclampsia no tenga un diagnóstico ni unos síntomas claros pone de manifiesto la importancia de compartir todos los síntomas del embarazo con el profesional sanitario.

Algunas personas no son diagnosticadas hasta que afloran los síntomas graves de la preeclampsia, como una tensión arterial superior a 160/110 mmHg que conduce a la hospitalización, la disminución de la función hepática o renal, la presencia de líquido en los pulmones o la disminución de la producción de orina.

Si tiene tantos síntomas pequeños e inespecíficos, ¿Cómo se diagnostica?

La preeclampsia se descubre con frecuencia cuando el profesional sanitario examina el crecimiento del peso, la tensión arterial y la orina durante las visitas prenatales habituales:

• • • Análisis de sangre específicos para comprobar las funciones renal y hepática.
    • Recogida de orina de 24 horas para detectar proteínas.
    • Ecografía fetal y otras monitorizaciones fetales para observar el tamaño del feto y el volumen de líquido amniótico.

Usted ha mencionado que si sigue el tratamiento todo debería ir bien pero, ¿cuál es el tratamiento para la preeclampsia? El tratamiento ideal de la preeclampsia será el que recomiende el profesional sanitario. La gravedad de la preeclampsia y la fase del embarazo determinarán en gran medida el tratamiento.

Es probable que el bebé nazca antes de tiempo si usted está casi a término (37 semanas o más). Todavía puede dar a luz por vía vaginal, aunque en algunos casos puede aconsejarse una cesárea. Además, el médico puede recetarle medicamentos para bajar la tensión arterial y ayudar al desarrollo de los pulmones del feto hasta que pueda nacer. A veces es más seguro dar a luz antes que arriesgarse a tener un embarazo más largo.

Si la preeclampsia aparece al principio del embarazo, se suele vigilar estrechamente a la mujer con el fin de prolongar el embarazo y dar más tiempo al feto para crecer y desarrollarse. Se programan más controles prenatales, como ecografías, análisis de orina y de sangre. No obstante, si la preeclampsia se considera grave, a algunas mujeres se les pide que permanezcan en el hospital hasta que nazca el bebé.

Uau, parece un viaje muy largo. ¿Hay cura para la preeclampsia?

Lamentablemente no, la preeclampsia no tiene cura. La única «cura» de la preeclampsia es el parto. Sin embargo, hay algo que se suele administrar durante el parto y después del parto a las mujeres que han sufrido preeclampsia para detener el desarrollo de eclampsia.

¿Qué es la eclampsia?

Es el nombre que reciben las convulsiones que se producen después del parto en las mujeres que han sufrido preeclampsia. Hace algún tiempo eran muy mortales, pero ya no lo son. Hoy en día son muy pocas las mujeres que sufren eclampsia.

¿Me estás diciendo que la preeclampsia desaparece después del parto?

Sí, tras el parto, la preeclampsia desaparece normalmente en unos días o semanas. En ocasiones, la tensión arterial puede ser elevada durante unas semanas después del parto, lo que hace necesario un tratamiento farmacológico. Las pacientes con preeclampsia tienen más probabilidades de desarrollar hipertensión y problemas cardiacos más adelante, sobre todo si la enfermedad se manifiesta al principio del embarazo. Con este conocimiento, estas personas pueden trabajar con su médico de atención primaria para tomar precauciones que reduzcan estos riesgos.

Vale, ahora me siento más segura, pero tiene que haber complicaciones, ¿no?

Sí, por supuesto, aunque la mayoría de las veces la preeclampsia no conduce a cuadros graves, no siempre es así. La preeclampsia tiene el potencial de ser letal tanto para la madre como para el feto si se descuida. Los problemas más frecuentes antes del parto son el nacimiento prematuro, el bajo peso al nacer o el desprendimiento de la placenta.

Además. La preeclampsia puede provocar el síndrome HELLP (hemólisis, elevación de las enzimas hepáticas y disminución del recuento de plaquetas). Se produce como consecuencia de los efectos de la preeclampsia en el hígado, los glóbulos rojos y la coagulación de la sangre. Otros síntomas del síndrome HELLP son visión borrosa, dolores de cabeza, hemorragias nasales y molestias en el pecho que, aunque suelen desaparecer con el parto, en aquellas mujeres que lo padecen es necesario tratar.

Por último, la complicación más común de la preeclampsia es la preeclampsia en embarazos posteriores, donde será más fuerte y más difícil de tratar.