Test de embarazo
¿Cómo funciona un test de embarazo?
Tal vez estés intentando tener un bebé o hayas mantenido recientemente relaciones sexuales sin protección y te estés haciendo un test de embarazo cuando te viene a la cabeza la pregunta: ¿cómo demonios funciona una prueba de embarazo? ¿Por qué debo fiarme de este resultado? ¿Tengo que hacerme más de una? ¿Cuándo debo hacérmelo?
Empezando por el principio, la mayoría de las veces se puede realizar un test de embarazo desde el primer día de ausencia del periodo. Por eso, entre otras múltiples razones, es tan importante llevar un control de tu ciclo.
Pero, ¿cómo sé cuándo debo realizarme una prueba de embarazo si tengo un ciclo menstrual muy irregular o no sé cuándo debería venirme la próxima regla? En esos casos, hazte la prueba al menos 21 días después de haber mantenido relaciones sexuales sin protección por última vez. Es cierto que algunas pruebas de embarazo muy sensibles pueden utilizarse incluso antes de que te falte la regla, pero para estar más segura de los resultados, espera un poco más para hacértela.
También es importante saber que no sólo es importante el día en que te haces la prueba, sino también la hora. Como aprenderás dentro de un rato, las pruebas de embarazo funcionan detectando la cantidad de una hormona en la orina, por lo que cuanto más concentrada esté tu orina, mejor. Pero, ¿cuándo está más concentrada mi orina? El mejor momento para hacerse una prueba de embarazo es por la mañana, durante la primera micción. Esto se debe a que no has bebido agua ni orinado en al menos 6 horas, lo que hace que tu orina esté mucho más concentrada, por eso es más amarilla.
¿Y cómo se supone exactamente que debo hacerme una prueba de embarazo?
Bueno, no hay una forma predeterminada de hacerlo, pero yo diría que puedes hacerlo de dos maneras. La más famosa es también la más sencilla, simplemente coges el test y te lo pones debajo de la orina mientras estás orinando. Sin embargo, a algunas mujeres les resulta difícil hacerlo de esta manera, por lo que recogen su orina y luego ponen la prueba en el vaso durante 5-10 segundos. Tanto si lo has hecho de una forma como de otra, ahora toca esperar. En las instrucciones de tu test tendrás el tiempo exacto para que probablemente sean unos 3 o 5 minutos hasta que aparezca el resultado.
- El resultado real, en el que debe confiar, es el que aparece en 3-5 minutos. Si los resultados cambian al cabo de 1 o 2 horas es porque los productos químicos se han oxidado o han caducado, ¡ya no es el resultado real!
¿Cómo funciona la prueba de embarazo?
En realidad, funcionan de forma similar a la prueba covídica. Todas las pruebas de embarazo detectan la hormona hCG (gonadotropina humana), que empieza a ser producida por la placenta alrededor de 6-9 días después de la fecundación. Este es el momento en que el embrión se adhiere al útero. La hCG es esencial para la función del cuerpo lúteo, una estructura temporal de los ovarios que produce las hormonas progesterona y estrógeno. También se ha relacionado con los primeros síntomas del embarazo, como las náuseas y los vómitos. La hCG se elimina por la orina.
Como podemos ver en la imagen una prueba de embarazo contiene tres fases principales:
- Almohadilla de la muestra: es la parte del test donde debe ir la muestra de orina. Tanto si se orina directamente en ella como si se introduce el test en un vaso con orina, hay que asegurarse de que sólo se moja esta parte. Desde aquí, la muestra de orina subirá por capilaridad a la siguiente fase. Si estás embarazada tu orina tendrá hCG.
- Zona de anticuerpos móviles: en esta fase hay una gran cantidad de anticuerpos móviles que están destinados a unirse a la hCG. Estos anticuerpos tienen adherida una molécula de color. Si está embarazada, la hCG se unirá a los anticuerpos. Así, parte de los anticuerpos tendrán una molécula de hCH unida y otros permanecerán libres. Hay más anticuerpos que moléculas de hCH en la orina.
- Zona de anticuerpos inmovilizados: Aquí tenemos dos subzonas:
- la línea positiva: aquí encontramos anticuerpos inmovilizados que también se unen a la hCG. De este modo, si está embarazada, la hCG que se une a los primeros anticuerpos móviles también se unirá a los segundos anticuerpos inmovilizados.
- la línea de control: en ella encontramos anticuerpos inmovilizados que se unen a los primeros anticuerpos móviles. Esto se utiliza para asegurarse de que la prueba funciona y de que la muestra de orina ha conducido todos los anticuerpos de la fase dos a la parte superior de la prueba.
Las enzimas colorantes de los anticuerpos móviles cambiarán el color de las líneas donde se hayan adherido. En consecuencia, si está embarazada aparecerán dos líneas en la prueba, mientras que si no lo está, sólo se marcará la línea de control.
¿Una línea tenue en la zona positiva de una prueba de embarazo significa que estoy embarazada o no?
Sí, no importa lo marcada que sea la línea, si hay una línea es porque tu orina tiene hCG y, por lo tanto, estás embarazada.
¿Cómo puedo saber si se trata de un falso positivo? ¿Y un falso negativo?
Obviamente el test perfecto no tiene ni falso positivo ni falso negativo, pero como la ciencia no es exacta y cada paciente es diferente, esto no es posible. Puede que no lo sepas pero existen dos tipos de test rápidos (test de embarazo, test covídico, …):
- Prueba de alta sensibilidad: Esta prueba tiene una proporción muy baja de falsos negativos. A medida que aumenta la sensibilidad de una prueba, disminuye el porcentaje de enfermos que dan negativo. En consecuencia, nos aseguramos de que todas las personas con la enfermedad/situación que la prueba pretende diagnosticar, den positivo. Este tipo de prueba se utiliza como cribado, un primer paso hacia el diagnóstico.
Ejemplo: Este tipo de prueba se utiliza, por ejemplo, para diagnosticar el cáncer colorrectal en fases tempranas. La prueba funciona identificando una proteína sanguínea en la materia fecal de una población sana. Si la prueba da positivo, significa que hay sangre en las heces, un indicador de cáncer colorrectal. Cuando una persona da positivo, los médicos no asumen que esa persona tiene cáncer colorrectal, ya que esa sangre puede proceder de muchos otros lugares, por lo que tienen que realizar más pruebas. La siguiente prueba es una prueba con alta especificidad, una colonoscopia, pero como esta segunda prueba es mucho más cara e invasiva, haciendo un primer cribado estamos ahorrando dinero y evitando que la gente tenga que someterse a una colonoscopia.
2. Prueba con alta especificidad: esta prueba tiene una proporción muy baja de falsos positivos. A medida que aumenta la especificidad de una prueba, disminuye el porcentaje de personas sanas que dan negativo. En consecuencia, nos aseguramos de que sólo den positivo las personas que padecen la enfermedad/situación que la prueba pretende diagnosticar.
Este tipo de prueba se utiliza cuando un resultado positivo va a afectar gravemente a la vida de la persona sometida a la prueba. Por ejemplo, cuando el tratamiento de la enfermedad es muy duro. Este es el caso tanto de la prueba covídica como de las pruebas de embarazo.
- Las pruebas de embarazo difícilmente te darán un falso positivo, si el resultado es positivo estás embarazada.
Algunos casos en los que una prueba de embarazo puede dar positivo sin que estés embarazada es, por ejemplo, si acabas de sufrir un aborto espontáneo. Sigues teniendo un nivel elevado de hCG en la orina, pero el embarazo ya no es viable. Además, en los hombres, una prueba de embarazo positiva puede indicar cáncer de próstata.
Pero, ¿puede una prueba de embarazo dar negativo y seguir embarazada? Sí, pero no es muy frecuente. A veces, si te haces un test de embarazo demasiado pronto puede dar negativo. Además, es posible que tu nivel de hormonas sea muy bajo y la prueba no sea capaz de detectarlas. Sin embargo, esto no es nada frecuente.
Las pruebas de embarazo llevan mucho tiempo en el mercado y han ido mejorando mucho su especificidad y sensibilidad. Son una de las pruebas más fiables que existen en la actualidad.
¿Qué pasa con las más modernas que te dicen de cuántas semanas estás embarazada? ¿Cómo funciona Clearblue?
El mecanismo principal es el mismo, esta moderna prueba de embarazo puede decirle de cuántas semanas está embarazada, detectando también los niveles de hCG. La diferencia es que en lugar de funcionar con moléculas que cambian de color unidas a anticuerpos, esta prueba funciona mediante una tecnología inteligente de doble sensor. No hace falta entrar en detalles pero en lo que trabaja esta tecnología no es sólo en detectar si tienes o no hCG en la orina, sino también en detectar su concentración.
La hCG aumenta después de la concepción, por lo que detectando su concentración es capaz de decirte de cuántas semanas estás. Sin embargo, hay que tener en cuenta que, mientras que el resultado positivo/negativo tiene una precisión del 99%, la precisión de este otro resultado dado en semanas de embarazo, depende mucho de la mujer. La única forma veraz de saber de cuántas semanas estás embarazada es mediante una ecografía realizada por un médico.
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