Oogenesis
¿Qué es la Oogenesis?
¿Cómo se crean los óvulos?
Pues bien, a continuación se da respuesta a ¿Qué es la Oogenesis? y otras preguntas muy curiosas.
En el aparato reproductor femenino, el proceso es muy diferente de la espermatogénesis aunque se parezca. ¿Por qué? La principal diferencia es que la oogénesis no es un proceso activo durante la vida, sino que ocurre durante el desarrollo embrionario y se completa poco después del nacimiento, dejando una reserva de ovocitos primarios. A partir de la pubertad y con la menstruación, cada mes se generan ovocitos secundarios, que sólo alcanzarán el estado de óvulos maduros si son fecundados.
¿Me estás diciendo que las niñas ya tienen todos los óvulos que van a tener el resto de su vida?
Sí, exacto, en realidad nacemos con todos nuestros óvulos pero no es hasta la pubertad cuando empiezan a salir del ovario. Una curiosidad aquí es que cualquier mujer embarazada de una niña en realidad está gestando parte de sus futuros nietos ya que los óvulos del feto se generan durante el embarazo.
La generación de óvulos se denomina científicamente ovogénesis y, al igual que durante la espermatogénesis, los óvulos se generan a partir de células germinales, un tipo de células madre.
¿Qué son las células madre?
- Las células madre son la materia prima del organismo, son las células a partir de las cuales se generan todas las demás células con funciones especializadas. En las condiciones adecuadas en el cuerpo o en un laboratorio, las células madre se dividen para formar más células llamadas células hijas que tras algunas divisiones se convertirán en células especializadas como óvulos, miocitos (células musculares), y neuronas, entre otras.
Las células madre, como la mayoría de las células de nuestro cuerpo, son diploides, es decir, tienen dos copias de cada cromosoma, lo que hace un total de 46 cromosomas. Sin embargo, los óvulos (y los espermatozoides) sólo tienen una copia de cada cromosoma, son haploides. Esto se debe a que, una vez que un óvulo se fusiona con un espermatozoide para crear un nuevo individuo, debe haber 46 cromosomas para generar un individuo con un par de cada cromosoma de nuevo en cada célula: 23 procederán de la madre (óvulo) y 23 del padre (espermatozoide).
En realidad, como podemos ver con los colores de los cromosomas, poniendo como ejemplo el «Chr rosa» que es el «Chr 7», ya que tenemos un cromosoma «7» procedente del padre y otro de la madre y, el cromosoma procedente del padre es una combinación de genes de su padre y de su madre; Por lo tanto lo que tenemos en realidad es un 25% del cromosoma «7» procedente de nuestro abuelo paterno, un 25% de la abuela paterna, un 25% de la abuela materna y un 25% del abuelo materno.
Vale, vale, entiendo que óvulos y espermatozoides tienen que ser haploides para generar un individuo diploide, pero..
¿cómo puede ser que a partir de una célula madre diploide se generen espermatozoides/espermatozoides haploides?
Para que esto sea posible se lleva a cabo la meiosis, un proceso de división celular en el que se generan dos hijas haploides a partir de una célula diploide, cada una de ellas tendrá un cromosoma de cada, no hay replicación del ADN.
- ¿Qué es el ADN? El ADN es la molécula que se encuentra en el interior del núcleo de nuestras células y que contiene la información genética responsable del desarrollo y funcionamiento de un organismo. El ADN se encuentra organizado en forma de cromosomas.
- ¿Y la replicación del ADN? ¿A qué se refiere? La replicación del ADN es un proceso que suele ocurrir antes de la división celular, en el que la célula genera una copia de su ADN para poder dar a cada hija un juego completo de cromosomas.
Hay muy pocas células madre en el organismo y para que la ovogénesis sea efectiva antes del proceso de meiosis se producen dos mitosis consecutivas. En estas mitosis, las células madre se dividen en dos hijas, cada una de ellas tendrá la misma carga cromosómica que la madre, es decir, serán diploides porque ha habido replicación del ADN antes de la división.
Hasta aquí el proceso es casi exactamente el mismo que el de la espermatogénesis. Pero aquí las cosas empiezan a cambiar. ¿Cómo cambian las cosas exactamente? Pues bien, en la ovogénesis la división no sólo se lleva a cabo para obtener más óvulos por cada división de células germinales, ya que sólo obtenemos cuatro óvulos por cada división de células germinales, uno por cada ovocito primario (Ovocito I).
¿Cómo es posible? Porque los óvulos necesitan crecer en cada división y, para ello, en lugar de dividirse en dos hijas, durante la meiosis se dividen en un ovocito y un cuerpo polar. En cada división, el ovocito aumenta de tamaño, ya que se queda con todo el citoplasma que debería ir a la otra hija (el cuerpo polar).
Uau! ¿y por qué los óvulos tienen que aumentar de tamaño?
El óvulo debe contener todo el material necesario para iniciar el desarrollo del organismo, ya que el espermatozoide sólo aporta el material genético y un centriolo (necesario para ubicar los cromosomas dentro de la célula y asegurar que cuando ésta se divida se repartan por igual entre las dos células hijas). Para lograr este objetivo, durante la maduración del óvulo éste debe crecer mucho para recoger todos los nutrientes necesarios.
¿Y cuál es entonces la función de los cuerpos polares? ¿Por qué el óvulo no sólo crece sin división?
Los cuerpos polares sirven para eliminar una mitad del material genético (meiosis) dejando tras de sí una célula haploide, el óvulo. Si no se produjera esta división asimétrica, el óvulo nunca llegaría a ser haploide.
Vale, estoy un poco perdido, ¿puedes resumirlo un poco? Sí. Por supuesto. A partir de la célula madre germinal, se inicia una mitosis, en este proceso las células madre se dividen en dos hijas, cada una de ellas tendrá la misma carga cromosómica que la madre, es decir, serán diploides porque ha habido replicación del ADN antes de que se inicie la división. Para aumentar la productividad del ciclo reproductivo, al igual que en la espermatogénesis.
Así se genera el ovocito primario que sufre una primera meiosis, en este caso asimétrica que da lugar a un ovocito primario con la mitad del material genético y todo el citoplasmático; generando así una célula gigante haploide y una vesícula llamada corpúsculo polar que sirve para eliminar la otra mitad del material genético. Este ovocito primario entra de nuevo en meiosis para dar lugar al óvulo.
¿Qué tamaño tiene un óvulo?
Le costará creerlo, pero los óvulos son las únicas células que podemos ver sin microscopio. Los óvulos son supercélulas con una relación citoplasma/núcleo 100 veces mayor que en el resto de las células.
¡Uau! Increíble, ¿ahora que tenemos un óvulo maduro puede salir del óvulo?
¡No! Todavía no tenemos el óvulo maduro. El ovocito inmaduro es el que sale del ovario. Éste todavía tiene el cuerpo polar unido a la membrana interna. No será hasta que el óvulo sea fecundado cuando el tercer cuerpo polar será expulsado, dando lugar al óvulo maduro.
Y, además del tamaño, ¿cambia algo más el óvulo durante la ovogénesis? El óvulo no se transforma tanto como el espermatozoide, ya que mantiene su forma circular. Sin embargo, modifica partes de la zona interna y externa.
La parte más notablemente diferente es el citoplasma, que aumenta 3 veces de tamaño. Además, gana partes como la corteza que se encuentra bajo la membrana celular y tiene una textura gelatinosa que facilita la entrada del espermatozoide. En su interior se encuentran los llamados gránulos corticales que derivan del aparato de Golgi y ayudan a evitar la polispermia (que un mismo óvulo sea fecundado por más de un espermatozoide).
Por último, encontramos la cubierta vital también conocida como zona pelúcida que contiene algunas moléculas (glicoproteínas) encargadas de la especificidad de especie (sólo un espermatozoide humano puede fecundar un óvulo humano).
Y ahora, ¿cómo sale el óvulo del ovario? Para responder a esto, tenemos que adentrarnos en el ciclo menstrual y las funciones de los ovarios.
¿Cuál es exactamente la función de los ovarios?
Los ovarios desempeñan un papel fundamental tanto en la menstruación como en la concepción. Producen óvulos para la fecundación y fabrican las hormonas estrógeno y progesterona. Un ovario libera un óvulo hacia la mitad del ciclo menstrual (alrededor del día 14 de un ciclo de 28 días) en un proceso denominado ovulación.
Cada uno de tus ovarios tiene miles de folículos ováricos, nacemos con ellos. ¿Folículos ováricos? ¡Qué novedad! ¿Qué son? Los folículos ováricos son pequeños sacos en los ovarios que contienen óvulos inmaduros. Cada mes, entre los días 6 y 14 del ciclo menstrual se libera una hormona encargada de hacer madurar los folículos, se trata de la FSH (hormona foliculoestimulante) que hace madurar un folículo en uno de los ovarios. Alrededor del día 14 del ciclo menstrual, actúa una segunda hormona, es el turno de la LH (hormona luteinizante) que hace que el ovario libere un óvulo (ovulación).
¿El ovario sólo produce FSH (hormona foliculoestimulante) y LH (hormona luteinizante)?
En realidad no, entre otras cosas, el ovario también produce estrógeno y progesterona.
¿Cuál es su función?
El estrógeno se libera durante la primera fase del ciclo y se encarga del crecimiento de los folículos ováricos, mientras que la progesterona se produce durante la segunda mitad del ciclo y prepara el útero para la futura implantación del feto.
¿Y el folículo ovárico también sale del ovario con el óvulo?
No. En realidad los folículos ováricos son como pequeñas bolsas donde descansa el óvulo hasta la ovulación. Cuando actúa la LH (hormona luteinizante), esta bolsa se abre y expulsa el óvulo. El resto de la bolsa es reabsorbido por el ovario hasta que desaparece. Sin embargo, antes de desaparecer pasa por dos fases: la primera es la fase del cuerpo lúteo y la segunda la fase del cuerpo albicans.
¿Qué hace cada una de estas fases?
Una vez expulsado el óvulo del ovario, el folículo ovárico reminiscente cambia y se convierte en el cuerpo lúteo. Su función es preparar el útero para el crecimiento del feto, ya que libera progesterona. Una vez que ya no es necesario que produzca progesterona, el cuerpo lúteo se convierte en cuerpo albicans, que no es más que un resto que será reabsorbido. Normalmente parte del cuerpo albicans permanece como una cicatriz en tus ovarios que se puede ver a través de una ecografía.
Y ahora que está fuera del útero, ¿qué ocurre con el óvulo? El óvulo inicia su viaje a través de la trompa de Falopio, la estructura que conecta el ovario y el útero, hasta llegar al útero. A medida que el óvulo viaja por la trompa de Falopio, aumenta el nivel de progesterona, que ayuda a preparar el revestimiento uterino para el embarazo. Si no te quedas embarazada en ese ciclo, el óvulo se desintegra y es reabsorbido por el cuerpo para que pueda empezar la menstruación.
¿Y si te quedas embarazada? Veremos lo que ocurre en el próximo capítulo «fecundación».
¿Todavía tienes preguntas esperando respuesta? No dude ni un momento en escribir sus preguntas a continuación, ¡estaremos encantados de responder a sus dudas! También le animamos a visitar sitios de confianza como Pubmed.
